Soleure: la ville baroque au bord de l'Aar

Soleure se situe au bord de l'Aar, là où le Jura rejoint le Plateau suisse, et constitue le chef-lieu du canton du même nom. La ville compte 16'847 habitants (au 31 décembre 2024) et forme son propre district. En parcourant la vieille ville, le chiffre onze apparaît partout : onze églises, onze tours, onze fontaines. Ce n'est pas un argument marketing, cela remonte au Moyen Âge.

Après l'extinction des Zähringen, Soleure devient ville libre d'Empire en 1218. En 1481, elle rejoint la Confédération suisse aux côtés de Fribourg, dans le cadre du Convenant de Stans et d'abord avec des droits limités. Entre 1530 et 1792, l'ambassadeur de France auprès de l'ancienne Confédération réside à Soleure, ce qui vaut encore aujourd'hui à la ville le surnom de « ville des ambassadeurs ». Le service mercenaire apporte la richesse à la ville, visible aujourd'hui dans les maisons patriciennes de la vieille ville, construites pour la plupart entre 1520 et 1790.

La cathédrale Saint-Ursen a été construite entre 1762 et 1773 selon les plans de l'architecte tessinois Gaetano Matteo Pisoni et est considérée comme l'édifice suisse le plus important du classicisme précoce. 249 marches mènent à la plate-forme panoramique située à 50 mètres de hauteur, accessible du 1er avril au 31 octobre. Le chiffre onze est omniprésent dans l'ensemble de l'édifice : onze autels, onze cloches et un escalier extérieur composé de trois séries de onze marches.

Le plus ancien édifice de la ville est le clocher de la place du marché, érigé au début du XIIIe siècle. Son mécanisme d'horloge astronomique date de 1545 et a été construit par Lorenz Liechti et Joachim Habrecht. La vieille ville pavée est piétonne.

Pour une ville de cette taille, Soleure possède une offre muséale étonnamment riche. Le Musée d’art de Soleure, ouvert en 1902, présente notamment la Madone de Soleure de Hans Holbein le Jeune, réalisée en 1522, ainsi que des œuvres de Cézanne, Matisse, Klimt et Ferdinand Hodler. Le Musée d’histoire naturelle est particulièrement adapté aux familles : animaux, fossiles et stations interactives permettent de découvrir la nature et l’histoire naturelle de la région de manière ludique – une visite idéale avec des enfants. Le Musée de l’Ancien Arsenal offre un tout autre aperçu avec son impressionnante collection d’armes historiques, d’armures et d’équipements militaires.

Une fois par an, durant la dernière semaine de janvier, les Journées de Soleure transforment également la ville en capitale du cinéma suisse. Fondé en 1966, le festival enregistre aujourd’hui plus de 65'000 entrées par édition.

La gare de Soleure se trouve à environ 600 mètres du centre-ville. La liaison ferroviaire la plus rapide vers Berne dure 35 minutes, vers Bâle environ une heure avec un changement. Soleure Tourisme a son bureau à la Hauptgasse 69. Soleure est jumelée avec Heilbronn en Allemagne, Cracovie en Pologne et la commune neuchâteloise du Landeron.