Soletta: la città barocca sull'Aare

Soletta si trova sulle rive dell'Aare, dove il Giura incontra l'Altopiano svizzero, ed è il capoluogo dell'omonimo cantone. La città conta 16'847 abitanti (al 31 dicembre 2024) e costituisce un distretto a sé. Camminando per il centro storico, il numero undici compare ovunque: undici chiese, undici torri, undici fontane. Non è un trucco pubblicitario, risale al Medioevo.

Dopo l'estinzione degli Zähringen, Soletta divenne città libera imperiale nel 1218. Nel 1481 entrò nella Confederazione svizzera insieme a Friburgo, nell'ambito del Convenio di Stans e inizialmente con diritti limitati. Tra il 1530 e il 1792 l'ambasciatore di Francia presso l'antica Confederazione risiedeva a Soletta, da cui il soprannome di «città degli ambasciatori». Il servizio mercenario portò ricchezza in città, visibile ancora oggi nelle case patrizie del centro storico, costruite perlopiù tra il 1520 e il 1790.

La cattedrale di Sant'Orsone fu costruita tra il 1762 e il 1773 su progetto dell'architetto ticinese Gaetano Matteo Pisoni ed è considerata l'opera architettonica più significativa del primo classicismo in Svizzera. 249 gradini conducono alla piattaforma panoramica a 50 metri di altezza, accessibile dal 1° aprile al 31 ottobre. Il numero undici ricorre in tutto l’edificio: undici altari, undici campane e una scalinata composta da tre serie di undici gradini ciascuna.

L’edificio più antico della città è la torre dell’orologio sulla piazza del mercato, eretta all’inizio del XIII secolo. Il suo meccanismo astronomico risale al 1545 ed è opera di Lorenz Liechti e Joachim Habrecht. Il centro storico, con le sue strade acciottolate, è chiuso al traffico automobilistico.

Per una città delle sue dimensioni, Soletta vanta un’offerta museale sorprendentemente ricca. Il Museo d’arte di Soletta, inaugurato nel 1902, espone tra l’altro la Madonna di Soletta di Hans Holbein il Giovane, realizzata nel 1522, oltre a opere di Cézanne, Matisse, Klimt e Ferdinand Hodler. Il Museo di storia naturale è particolarmente adatto alle famiglie: animali, fossili e postazioni interattive permettono di scoprire in modo coinvolgente la natura e la storia naturale della regione, rendendolo una meta ideale per una visita con i bambini. Il Museo dell’Antico Arsenale offre invece una prospettiva completamente diversa, con la sua impressionante collezione di armi storiche, armature ed equipaggiamenti militari.

Una volta all’anno, nell’ultima settimana di gennaio, le Giornate di Soletta trasformano inoltre la città in un centro del cinema svizzero. Fondato nel 1966, il festival registra oggi oltre 65'000 ingressi per edizione.

La stazione ferroviaria di Soletta si trova a circa 600 metri dal centro città. Il collegamento ferroviario più rapido per Berna dura 35 minuti, per Basilea circa un'ora con un cambio. Soletta Turismo ha il suo ufficio alla Hauptgasse 69. Soletta è gemellata con Heilbronn in Germania, Cracovia in Polonia e il comune neocastellano di Le Landeron.