Berna

Berna si trova a 542 metri sul livello del mare in un'ansa dell'Aare, e quest'ansa spiega metà della pianta della città. Il nucleo medievale poteva crescere solo verso ovest, per questo i vicoli corrono in file parallele. Dal 1983 la città vecchia è iscritta nella lista del patrimonio mondiale UNESCO. Alla fine del 2025 risultavano registrate 146'867 persone. Berna è capoluogo del Canton Berna e sede del Consiglio federale, del Parlamento e dell'amministrazione federale, quindi il maggiore centro amministrativo pubblico del Paese.

La Cronica de Berno indica il 1191 come anno di fondazione, per volere del duca Bertoldo V di Zähringen. Nel 1218 Berna diventa libera città imperiale, nel 1353 aderisce alla Confederazione. L'incendio del 1405 distrugge gran parte della città di legno, dopo di che si costruisce in arenaria, e questo segna l'immagine ancora oggi. Nel 1528 si afferma la Riforma, nel 1536 Berna conquista il Vaud e diventa la maggiore città-stato a nord delle Alpi. Nel 1798 entrano le truppe francesi e Berna perde Vaud e Argovia. Nel 1848 l'Assemblea federale sceglie Berna come sede delle autorità federali, esplicitamente non come capitale: non si voleva concentrare il potere in un solo luogo. Nel 1983 l'UNESCO iscrive la città vecchia nel patrimonio mondiale, motivando che Berna ha conservato la struttura medievale adattandola ai compiti di una città di governo moderna.

Il Palazzo federale sorge sul fianco sud della città vecchia; dall'altro lato la terrazza federale guarda verso l'Aare. Il primo Palazzo federale fu inaugurato nel 1857, l'edificio attuale, su progetto di Hans Wilhelm Auer, fu completato nel 1902. L'interno si visita solo con una visita guidata. Le visite sono gratuite, durano al massimo 60 minuti e si tengono fuori sessione, dal martedì al sabato, in tedesco, francese, italiano e inglese. La prenotazione è possibile al più presto tre giorni prima, con 30 posti per visita. Chi ha più di 16 anni deve mostrare un documento d'identità ufficiale con foto, poi segue il controllo di sicurezza con metal detector. Durante le sessioni le visite non si svolgono, ma si possono seguire i dibattiti dalla tribuna del pubblico, senza iscrizione per i singoli. Dettagli e piattaforma di prenotazione su parlament.ch.

I portici coperti lungo i vicoli si estendono per oltre sei chilometri e formano una delle più lunghe vie commerciali coperte d'Europa. Un vantaggio quando piove, una calca il sabato mattina. Il carattere medievale si è conservato meglio a valle della Zytglogge; più a ovest restano pochi edifici più vecchi di 150 anni. In città ci sono oltre cento fontane, fra cui undici fontane figurate del XVI secolo, collegate ancora oggi dallo Stadtbach, in superficie e nel sottosuolo. La Zytglogge fu fino al 1256 la porta ovest delle fortificazioni e prima dell'incendio del 1405 servì da prigione. L'orologio astronomico e il carosello di figure risalgono al 1530. Quattro minuti prima dell'ora esatta canta il gallo dorato, poi sfila il corteo degli orsi, il giullare suona l'ora in anticipo e Crono gira la clessidra. Il tutto dura circa un minuto, meglio arrivare cinque minuti prima.

La Fontana della Giustizia si trova al centro della Gerechtigkeitsgasse, lunga 260 metri. Hans Gieng la realizzò nel 1543, ottagonale, in calcare. La Giustizia porta una benda, regge spada e bilancia, e ai suoi piedi siedono un papa, un imperatore, un sultano e un balivo. Per la Berna della Riforma era un'affermazione politica: il diritto sta sopra il potere temporale e spirituale. È l'unica fontana di Berna ad aver conservato tutti gli elementi originali. Tranquilla però non lo è mai stata. Nel 1798 sparirono bilancia e spada, sostituite solo nell'ottobre 1845; il 13 ottobre 1986 qualcuno rovesciò la statua dal piedistallo, danneggiandola gravemente.

Il municipio sul Rathausplatz fu costruito dal 1406 al 1417 in stile tardogotico, sotto Heinrich von Gengenbach e il carpentiere di Rottweil Hans Hetzel. Era già in funzione nel 1414. La sala al pianterreno serviva da mercato e da tribunale; allora la città contava circa 5000 o 6000 abitanti. Politicamente l'edificio ha ancora oggi una doppia funzione: il Gran Consiglio del Canton Berna vi tiene quattro sessioni all'anno, il Consiglio di Stato si riunisce il mercoledì, e ogni secondo giovedì sera siede il Consiglio comunale, il parlamento cittadino di 80 membri. Le sue sedute sono pubbliche. Quando siede il parlamento cantonale, sul tetto sventola la bandiera bernese. Una ristrutturazione neogotica seguì dal 1865 al 1868, l'aspetto attuale risale ai lavori del 1940 al 1942.

Alla fine del 2025 in città vivevano 146'867 persone, un quarto delle quali senza passaporto svizzero. I gruppi più numerosi provengono da Germania e Italia. Con 51,6 chilometri quadrati il comune non è grande, ma si allunga per 15 chilometri verso ovest fino a Bümpliz e Oberbottigen. Si lavora soprattutto nei servizi: nel 2018 la statistica contava circa 188'250 occupati, e una persona occupata su otto lavorava per l'amministrazione pubblica, la difesa o le assicurazioni sociali. L'Università di Berna contava circa 18'500 studenti nel semestre autunnale 2019. Politicamente la città è governata da una maggioranza rosso-verde ininterrottamente dalle elezioni comunali del 1992, mentre l'agglomerato vota più a destra. E Berna è cara: da anni figura, insieme a Zurigo e Ginevra, fra le città con il costo della vita più alto al mondo. I dati completi sono su Statistik Stadt Bern.

La stazione di Berna si trova all'estremità ovest della città vecchia, a pochi minuti a piedi dalla Zytglogge. Con circa 150'000 viaggiatori al giorno è la stazione più frequentata della Svizzera dopo quella di Zurigo. I treni più veloci impiegano 56 minuti sia per Zurigo sia per Basilea. La S-Bahn di Berna collega con 13 linee Thun, l'Emmental, Bienne, Soletta, Neuchâtel, Friburgo e Schwarzenburg. In città Bernmobil gestisce cinque linee di tram, tre di filobus e quindici di autobus. Chi arriva in auto deve ripensarci: la città ha deciso di introdurre il limite di 30 km/h sulla maggior parte delle strade e di sopprimere metà dei circa 17'000 posteggi pubblici. Parcheggiare nei vicoli della città vecchia non è comunque una buona idea. L'aeroporto di Berna-Belp dista poco meno di dieci chilometri, ma dal 2018 non vi sono più voli di linea.