Basilea: zoo, Fasnacht e bagni nel Reno

Basilea si trova nel punto in cui il Reno tocca i confini con la Germania e la Francia. Con 177'571 abitanti (al 31 dicembre 2024), è la terza città della Svizzera per popolazione, dopo Zurigo e Ginevra, e all'estero viene spesso ridotta alla sua fama di città dei musei. Chi si ferma qui perde l'altra metà della città: lo «Zolli», la Markthalle vicino alla stazione, la Herbstmesse e il Fasnacht, con i suoi circa 18'000 partecipanti attivi. Questo articolo mette insieme entrambe le facce, con prezzi, date e indicazioni per arrivarci.

La collina della cattedrale di Basilea è abitata fin dall'età del bronzo. L'edificio attuale risale a un cantiere iniziato nel 1019. Tra il 1431 e il 1448 la città ospitò il Concilio di Basilea, una delle grandi assemblee ecclesiastiche del Medioevo, che portò in città studiosi da tutta Europa. Questi legami portarono nel 1460 alla fondazione dell'Università di Basilea, ancora oggi la più antica della Svizzera. Nel 1501 Basilea entrò a far parte della Confederazione. Da questa lunga tradizione di studio nasce in parte anche la fama di città dei musei: quasi 40 musei sono oggi distribuiti sul territorio cantonale.

Basilea ha tre stazioni ferroviarie. La stazione Basilea FFS, aperta nel 1854 e ricostruita nel 1907, è una delle stazioni di confine internazionali più trafficate d'Europa e ospita, ai binari 30-35, anche la parte francese, Bâle SNCF. La stazione badese (Badischer Bahnhof), a circa due chilometri sulla riva destra del Reno, è gestita dalla Deutsche Bahn. L'EuroAirport Basilea-Mulhouse-Friburgo si trova in territorio francese ma è gestito insieme alla Svizzera, da cui i suoi tre codici IATA: BSL, MLH e EAP. L'aeroporto non ha una propria stazione, ma la linea di bus 50 collega direttamente la stazione FFS ogni 7-10 minuti tra le 4.30 e mezzanotte.

Lo zoo di Basilea ha aperto il 3 luglio 1874, il che lo rende il più antico della Svizzera. Gli abitanti lo chiamano affettuosamente «Zolli». È aperto 365 giorni all'anno, con orari che variano a seconda della stagione. Un biglietto singolo costa tra i 10 e i 22 franchi a seconda dell'età, il franco volontario per la protezione della natura è già incluso nel prezzo. L'ingresso principale si trova appena fuori dal centro città, direttamente su una linea del tram.

Il Fasnacht di Basilea dura esattamente 72 ore e inizia il lunedì dopo il Mercoledì delle Ceneri, alle 4 del mattino in punto, con il Morgestraich: tutte le luci del centro si spengono, restano accese solo lanterne dipinte a mano, mentre le cricche (Cliquen) sfilano per i vicoli al suono di piffero e tamburo. Nel 2027 il Morgestraich cade lunedì 15 febbraio, mentre l'Ändstraich, sempre alle 4, giovedì 18 febbraio. Circa 18'000 partecipanti attivi indossano costume e maschera (Larve); durante il Cortège, il lunedì e il mercoledì pomeriggio, tutte le formazioni tradizionali sfilano per la città. Dal 2017 il Fasnacht di Basilea è patrimonio culturale immateriale dell'UNESCO.

Con oltre 550 anni di tradizione, la Herbstmesse di Basilea è la più grande fiera dei divertimenti della Svizzera. Nel 2026 si svolge dal 24 ottobre al 10 novembre, distribuita su sette luoghi del centro città, dalla Barfüsserplatz fino al Münster. Il mercato artigianale e popolare della Petersplatz, l'Hääfelimäärt, resta aperto due giorni in più rispetto al resto della fiera, tutti i giorni dalle 11 alle 20. Tra le specialità figurano il Chäsbängel, una baguette farcita di formaggio da fonduta, e i Mässmogge, un dolce tradizionale. Per tradizione, il sabato prima del 30 ottobre, a mezzogiorno in punto, una persona suona la campana della chiesa di San Martino per aprire la fiera.

La Markthalle di Basilea fu costruita nel 1929 sotto la direzione dell'ingegnere Adolf Goenner e dell'architetto Hans Ryhiner e fino al 2004 fu utilizzata come mercato all'ingrosso. Dal 2013-2014 è tornata a essere quello che era in origine, ma con circa 25 stand gastronomici al posto del commercio all'ingrosso, sotto una delle prime cupole in cemento a vista della Svizzera. Si trova a pochi minuti a piedi dalla stazione FFS. È aperta il lunedì dalle 9 alle 22, da martedì a giovedì dalle 9 alle 24, venerdì e sabato dalle 9 alle 2 e la domenica dalle 9 alle 22, con orari diversi per singoli stand e negozi. Una volta al mese, nel fine settimana, vi si tiene anche un mercatino delle pulci al coperto.

D'estate, nuotare nel Reno a Basilea è uno sport popolare. Chi vi si dedica ripone vestiti e oggetti di valore in un «Wickelfisch», una sacca impermeabile a forma di pesce, un'invenzione basilese reperibile anche presso l'ufficio del turismo. I nuotatori esperti si lasciano trasportare dalla corrente tra il Wettsteinbrücke e il Johanniterbrücke; un punto d'ingresso apprezzato si trova vicino al Museum Tinguely. Due bagni fluviali completano l'offerta: il Rheinbad St. Johann, dal 1887, e il Rheinbad Breite, dal 1898, entrambi aperti da maggio a settembre, con docce e spogliatoi a pagamento. Regola fondamentale: nuotare sempre almeno in due, mai da soli, ed evitare i piloni dei ponti a causa di pericolose correnti.

Il Museum Tinguely, progettato dall'architetto ticinese Mario Botta proprio sulle rive del Reno, ospita la più grande collezione di opere di Jean Tinguely. È aperto da martedì a domenica, dalle 11 alle 18, il giovedì fino alle 21, chiuso il lunedì. Gli adulti pagano 18 franchi, gli studenti 12, l'ingresso è gratuito per gli under 16 e anche durante il «giovedì lungo» tra le 18 e le 21. A Riehen, ben collegata con il tram, si trova la Fondation Beyeler, aperta lunedì, martedì, giovedì-domenica dalle 10 alle 18, il mercoledì fino alle 20. A questi si aggiunge il Kunstmuseum Basel, distribuito su tre edifici per un totale di circa 10'000 metri quadrati di superficie espositiva.

Il St. Jakob-Park, chiamato dagli abitanti «Joggeli», con 38'512 posti è il più grande stadio di calcio della Svizzera ed è la casa dell'FC Basel. Fu costruito da Herzog & de Meuron e inaugurato nel 2001. Proprio accanto, nello stesso complesso sportivo St. Jakob, si trova la St. Jakob-Arena, sede del club di hockey su ghiaccio EHC Basel, con una capienza di 6'612 spettatori. Entrambi gli impianti sono raggiungibili direttamente con tram e autobus.

Per le famiglie, l'associazione Robi-Spielaktionen gestisce, su incarico della città, diversi parchi giochi d'avventura, tra cui, dal 2002, lo SpielFeld coperto nel Gundeldingerfeld. In città ci sono tre ludoteche che prestano giocattoli e giochi. Il Basler Ferienpass offre a bambini e ragazzi attività ricreative e creative a prezzo ridotto durante le vacanze estive. Anche diversi musei si rivolgono in modo specifico ai bambini, come lo Spielzeugmuseum di Riehen, il Museo di storia naturale o il Museo svizzero dei vigili del fuoco.